¿Qué es un ganglio linfático centinela?
Se define como el primer ganglio linfático hacia donde las células malignas tienen más probabilidad de diseminarse desde un tumor primario. A veces, puede haber más de un ganglio linfático centinela.
¿Qué es una biopsia de ganglio linfático centinela?
Una biopsia de ganglio linfático centinela (SLNB, en inglés) es un procedimiento en el que se identifica, se extirpa y se examina el ganglio linfático centinela para determinar si hay células cancerosas presentes.
Un resultado negativo de dicho estudio transoperatorio sugiere que el cáncer no ha adquirido la capacidad para diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos o a otros órganos. Por otro lado, un resultado positivo de la biopsia indica que el cáncer está presente en el ganglio linfático centinela y que podría encontrarse en otros ganglios linfáticos cercanos (llamados ganglios linfáticos regionales).
Procedimiento para realizar una biopsia de ganglio linfático centinela en cáncer de mama?
El médico especialista en Medicina Nuclear inyecta una sustancia radiactiva llamada Tecnecio 99 a nivel del pezón o del tumor en la glándula mamaria para localizar la posición del ganglio centinela. Luego la Mastóloga en quirófano inyecta una sustancia llamada azul patente a nivel del pezón (región periareolar) y usa un dispositivo llamado gammasonda que detecta radiactividad para encontrar el ganglio centinela o busca los ganglios linfáticos teñidos con el tinte azul. Una vez que se ubica el ganglio linfático centinela, la Mastóloga realiza una pequeña incisión o herida quirúrgica a nivel de la axila para localizar bajo visión directa el ganglio centinela y lo extirpa.
Posteriormente, un médico especialista en Patología examina el ganglio centinela en busca de células cancerosas. Si se detecta cáncer en la muestra estudiada durante el estudio transoperatorio que dura alrededor de 20 minutos, la Mastóloga extirpa otros ganglios linfáticos durante la misma cirugía. La biopsia de ganglio linfático centinela puede hacerse como procedimiento ambulatorio o tal vez requiera una estancia corta en el hospital.
Generalmente, la biopsia de ganglio linfático centinela se lleva a cabo al mismo tiempo que se extirpa el tumor primario.
¿Cuáles son los beneficios de la biopsia de ganglio linfático centinela?
Además de ayudar a los médicos a determinar el estadio del cáncer y a calcular el riesgo de que las células del tumor hayan adquirido la capacidad para diseminarse a otras partes del cuerpo, la biopsia de ganglio linfático centinela puede ayudar a algunos pacientes a evitar cirugías más extensas de los ganglios linfáticos. La extirpación de más ganglios linfáticos cercanos, con el fin de buscar células cancerosas, quizás no sea necesaria si el ganglio centinela presenta resultados negativos de cáncer. Toda cirugía de ganglios linfáticos puede causar efectos adversos, y algunos de esos efectos se pueden reducir o evitar si se extirpan menos ganglios. Los efectos adversos posibles de la cirugía de ganglios linfáticos son los siguientes:
Linfedema o hinchazón de tejidos. En una biopsia de ganglio linfático centinela o en cirugías más extensas de los ganglios linfáticos, se cortan los vasos linfáticos que llegan al ganglio centinela o salen de él o de un grupo de ganglios, por lo que se altera el flujo normal de la linfa en la zona afectada. La alteración puede resultar en una acumulación anormal de linfa. Además de la hinchazón, los pacientes con linfedema pueden sentir dolor o molestia en la zona afectada, y el tejido subcutáneo que cubre esa zona puede hacerse grueso o duro. Si se hace cirugía extensa de ganglios linfáticos en la axila, la hinchazón puede afectar todo el brazo. Además, hay un riesgo mayor de infección en la zona o extremidad afectada.
- Seroma o la acumulación de linfa en el sitio de la cirugía.
- Adormecimiento, hormigueo o dolor en el sitio de la cirugía.
- Dificultad para mover el brazo.